猫も人間と同じように、定期的に動物病院で歯科検診を受けさせた方がいいのでしょうか？

１．猫の口腔内事情

猫は歯の構造は、人間のそれとは少し異なります。門歯、犬歯、臼歯のすべてが山型にとがっていて、平らになっている部分がないのです。また猫には食べ物を噛み砕いて食べるという習性がなく、食べ物は全て丸飲みをします。そのため、猫の歯は虫歯になりにくいうえ、歯垢も付きにくくなっています。

ところが最近は、ウエットタイプのキャットフードや猫缶などの柔らかいフードが沢山販売されており、こういったものを好んで食べている猫の歯にはどうしても歯垢がたまりやすくなってしまいます。
猫の口腔内は虫歯菌が繁殖しにくい環境にあるため虫歯になることはありませんが、歯石が原因となって歯周病になってしまう可能性は十分に考えられます。

２．定期検診を受けるメリット

上でも説明したように、猫、特に柔らかいフードを好んで食べる猫の歯には歯石がたまりやすいため、歯石が原因で歯周病になってしまう場合があります。そして歯周病は、初期段階においてはなかなかはっきりとした症状が顕れてきません。
そこで、定期的に獣医さんによる歯科検診を受ける必要が出てきます。

もちろん家庭でも歯や歯茎、さらにお口の周りの状態を見て口腔内の健康状態を確認することはできますが、素人が見て症状がわかるような場合、歯周病はかなり進行していることが多いです。
これに対して動物病院で検診をしてもらう場合、獣医さんはこれまで何百、何千という症例を見てきたプロですので、素人が見るとほとんどわからないような症状にも気づいてくれて、必要であれば早期に治療を開始することができます。
歯周病は進行すればするほど完治させるのが困難になる病気ですので、早期発見をすることは愛猫の健康にとってとても大切なのです。

３．定期検診の頻度

では、猫の歯科検診はどのくらいの頻度で受ければいいのでしょうか。
もちろん猫ちゃんの年齢や食生活等によっても異なりますが、現在特に何も異常がないという猫の場合は、１年に１度の検診で十分です。
毎年１回のワクチン接種の際に、歯科検診もしてもらうようにすると、うっかり歯科検診を忘れてしまうということもなくて安心ですね。

またこれまでに歯周病にかかったことがあるという猫の場合は、もう少し頻繁に、例えば３か月に１度か半年に１度くらいは歯科検診を受けることをおすすめします。

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