最近、愛猫の歯に歯石が付着しているのが気になります。歯石を放置しているとどうなってしまいますか？

１．歯茎が腫れる

歯石を放置していると最初にあらわれてくるのが、「歯茎が腫れる」という症状です。
歯石は歯の表面に付着した歯垢が石灰化したものなのですが、歯垢とは食べカスに細菌や雑菌が繁殖してねばねばのペースト状になってしまったもののことをいいます。ということは、歯石とは細菌や雑菌、さらには腐った食べ物の塊ということになります。
そして歯石は歯の生え際から付着するため、歯石を放置していると歯茎は常に歯石と接している状態になってしまいます。歯茎が歯石にさらされるということは、歯茎が雑菌の塊にさらされるのと同じことですので、炎症を起こし、腫れあがってしまうのです。

また猫は人間のように自主的に歯磨きをすることがありませんので、歯石を放置しているとどんどん歯石の量が増えていってしまいます。中には、歯石が歯よりも大きく成長してしまう猫もいるようですよ。
そしてここまで歯石を大きくしてしまった場合には、動物病院において全身麻酔をかけて除去するしかなくなってしまいます。

２．歯周病になる

さらに歯石を放置していると、かなりの高確率で歯周病を発症してしまいます。
歯石には歯周病菌をはじめとする様々な細菌や雑菌が含まれているため、歯石を放置していると歯周病になってしまうのです。

そして歯周病になってしまうと、歯茎から頻繁に出血するようになったり、歯が溶けてしまったり、歯を支えている骨が溶けてしまうことで歯がぐらぐらと動くようになってしまったりします。
また歯が動くようになると当然猫も痛みを感じるようになるため、食欲がなくなったり、歯の表面が溶かされることで知覚過敏になってしまい水を飲むことを嫌がったりするようにもなります。

３．健康を害する

さらに歯周病が進行してくると、口腔内だけではなく体中に様々な影響が出てきます。というのも歯周病に侵されている口の中というのは細菌や雑菌の巣窟となってしまっており、その菌は口の中だけにとどまらず血管を通って全身を回るようになります。
そしてその菌が心臓に入ると心臓病を引き起こしてしまいますし、食べ物と一緒に細菌を飲み込んでしまった場合には胃や腸にその菌が入ってしまい、胃炎や腸炎を引き起こしたり、下痢になってしまったりもします。
歯石は単にお口の中だけの問題ではなく、猫の健康を害する深刻な問題であるというわけです。

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