猫も人間のように、歯磨きをしたほうがいいのですか？

１．飼い猫は歯石が付きやすい

猫は食事をする際、人間のように食べ物を噛み砕くことはありません。よくテレビなどで魚をかじっている姿を見かけるかと思いますが、あれはあくまでも食べやすいサイズにちぎっているだけであって、「噛む」という作業ではないのです。
また猫の歯の構造は人間とは少し異なり、門歯から臼歯に至るまでその全てが山型になって尖っています。
そのため猫の歯には基本的に歯垢が付着しません。

ところが飼い猫の場合、少し事情が異なります。
というのも飼い猫は食事に猫缶やウエットタイプのフードなど野生の猫の食事では考えられないような柔らかい食事を摂っているため、歯に歯垢が付着しやすくなっているのです。
そして歯垢が歯に付着するということは、それが石灰化すると歯石になってしまうということですので、歯磨きをすることで歯垢を落とし、歯石を予防してあげる必要があるのです。

２．歯磨きの重要性

上でも説明したように、飼い猫の歯には歯垢が付着しやすくなっています。
歯に歯垢が付着してしまっても、人間の場合はすぐに歯石になったりしませんよね。しかし猫の場合、なんと人間の４倍から５倍の速さで歯垢が歯石になってしまいます。人間の歯の歯垢が二週間で歯石になってしまうところ、猫の場合はたった２日間から３日間のうちに歯石ができてしまいます。
つまり猫の歯石を予防するためには、歯石の原因となる歯垢を一刻も早く除去することが重要というわけです。猫の歯石予防はスピード勝負なのですね。

そして人間の場合は歯石ができても歯医者さんでチクチクとした痛みを我慢するなり、部分麻酔をするなりすれば簡単に歯石を除去することができますが、猫の場合はそういうわけにはいきません。
猫は人間のように歯石を除去することの重要性を理解することができませんので、当然痛いことをすると暴れてしまいます。そのため、猫の歯石を除去するには全身麻酔をかけて痛みを感じなくさせるとともに抵抗できないよう眠らせてしまう必要があるのです。
もちろん全身麻酔は危険なものではありませんが、それでも猫の体に負担をかけてしまうことは事実です。

こうしてみてみると、猫の健康を守るためにも、治療のために猫の体に負担をかけないためにも、歯石を予防してあげることがとても大切であることがわかりますよね。そして歯石を予防するために最も有効な手段が、歯磨きなのです。
愛猫の健康を守ってあげられるのは飼い主さんだけですので、多少面倒に感じても、しっかりと歯磨きをして歯石を予防してあげましょう。

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