なぜ犬の歯に歯石が溜まるのか

「犬の歯に歯石がたまると健康に悪いから、歯石がたまらないようにしてあげなければならない」ということがよく言われていますが、そもそもどうして歯石がたまってしまうのでしょうか。
ここでは、犬の歯石がたまるメカニズムについてご説明させていただきます。歯石がたまるメカニズムについて理解しておくと、愛犬のオーラルケアを“歯石を落とす”のではなく“歯石を予防する”という観点からできるようになりますので、ぜひ犬の歯石ができるメカニズムについて理解を深めてみてくださいね。

１．歯石の原因となる歯垢

歯石とは、歯垢が石灰化したもののことをいいます。そのため歯石がつくメカニズムについて理解するためには、まずどのようにして歯垢がたまってしまうのかを理解する必要があるのです。

歯垢とは読んで字の通り、“歯についた垢”のことをいいます。そしてこの“垢”とは、フードやおやつを噛んだ際にその“カス”が歯に残ってしまったもののことをいいます。そう、歯垢とはつまり、いわゆる“食べカス”なのです。ちょっとお行儀が悪い言葉ですが、“歯くそ”なんて呼ばれたりもしますよね。
人間の歯でも同じことが起こりますのでイメージがわきやすいとは思うのですが、この歯垢は歯磨きによってきっちり除去できていれば特に問題はありません。しかし、歯磨きをしていなかったり、歯磨きをしていてもみがき残しがあったりする場合には歯垢を除去することができず、“歯石のもと”となる歯垢がどんどん歯の表面に蓄積されてしまうのです。

２．歯石がたまるメカニズム

歯垢についてはなんとなくご理解いただけたかと思いますが、では、どうしてその歯垢が歯石へと変化してしまうのでしょうか。その答えは、犬の“唾液”の中にあります。
というのも犬の唾液の中には、“石灰分”という石灰質の成分が含まれています。そしてこの石灰分を含む唾液が歯垢に取り込まれることで、歯垢が石灰化して歯石になってしまうというわけです。
「何だ、人間と一緒なんだ！」と思われますよね。そう、愛犬のお口の事情も人間のお口の事情もほぼ同じ、きちんと清潔にしておいてあげないと、歯石がたくさんたまってしまって歯肉炎や歯周病になってしまうのです。
しかも、犬の唾液は人間の唾液と比べてより多くの石灰分を含んでいますので、同じように歯垢がついていても人間より早く歯石へと変化してしまいます。そのため犬の歯石を予防するには、何よりも“歯垢をためない”ということが重要となるのです。

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